牛背石的传说

    传说在很久很久以前，天上的王母娘娘要召开百年一度的蟠桃大会，特召集各路神仙前去赴会。

    这天，太上老君还在“兜率宫”中精炼仙丹，正好正逢第七七四十九天，见炉中余火未灭，就吩咐徒儿青牛道：“好生看护炉火，待我前去赴会，三天以后，我自来开炉，不得有误。”“遵命”，青牛恭恭敬敬的答道。老君于是驾起五彩祥云，飘然而去。

    青牛留在宫里，整天伴随太上老君苦炼仙丹，极是枯燥无味，早想溜出去逛逛，但又畏师命，不敢轻易造次。回头想想，目前仙丹已成，何不趁师付不在的机会，去凡间玩上一时半刻，待二天后再返回天庭也不迟。于是关闭宫门，封灭炉火，化成一道青风飘然落到了风景秀丽、碧水环绕，就像天上蓬莱一般的太湖三山岛上。

    来到石叠翠堆的行山之颠，只见怪石嶙峋，古木参天，奇峰陡峭。远远望去，天水相联的万顷碧波，穿梭往返的点点渔帆，回首是山村的田园，炊烟缭绕，儿童嘻闹，一幅在天宫中从未见过的美景展现眼前。耳边是清脆的鸟鸣，鼻中是百花的芬芳，青牛心道：这才是真正的神仙过的日子。于是他越玩越有劲，一会儿逗逗雀儿，一会儿追追兔子，快活得忘却了时间。奔着、跳着、哼着、唱着，不知不觉间，忽然觉得有点饥肠辘辘，就顺口卷起路边的青草吞食起来。它是神牛啊，体形大啊，一口就能卷食数亩地的野草，而三山岛小啊，方园不足二平方公里，只能见缝插针，进行栽种，在青牛的狼吞虎咽中，连村民栽种的稻谷也进了它的腹中。

    天刚放亮，三山村的村民正下地准备劳作，发现昨天还好生生的稻子只剩下秃秃的稻根，不知是谁在搞这么大的破坏，于是几个年轻力壮、胆大心细的后生相约，夜间守候在目前尚存的稻田边，看看究竟是何人在进行破坏。

    寂静的山村夜晚，皓月当空，繁星点点，忽然一道青光落地，田间落下了一只硕大无比的青牛来。几个小伙一看，知道是天上的神牛，凭几个人的实力根本无法对付。但明天如何向众村民解释呢？空口无凭，乡亲们会相信吗？还是最年轻的阿牛聪明，解下了腰间的红腰带，提起一把砍柴刀，蹑手蹑脚地往青牛背后走去。青牛正在吃草啊，大口大口的吞食，声音也小不了，根本没有觉察背后来了个人，说时迟，那时快，只见阿牛将红腰带挽了个套，一面套上了牛尾巴，一面手起刀落，将那根又粗又壮的牛尾巴砍了下来。青牛那个疼啊，跳起来想跑，无奈那根红腰带误打误撞，正好破除了它的神力，眼见东方发白，天就要亮了，情急之下，就往小姑山前的太湖边走去，想潜水以避太阳，躲到天黑再想办法，无奈红腰带的威力太大了，当它好不容易走到水边，尚来不及潜入水中，一轮红日已冉冉升起，顿时化为了一尊石牛，再也走不了了。

    村民闻讯，纷纷赶来看热闹，只见一头石牛，四脚落入水中，头朝东，股朝西，剩下那一点点的石头尾巴上正飘着红艳艳的腰带呢！

    太上老君赴会回归，不见徒儿踪迹，掐指一算，已知徒儿动了凡心，犯了天条，更侵吞了百姓赖以生存的庄稼，便命石牛一边在太湖边修炼，一边帮助村民防御水灾，以赎己罪。从此，只要太湖水一漫过牛鼻子，石牛就会将多余的水吞入腹中，不让其上漫；干旱时，它又将腹中水吐出，以御干旱。自此之后，三山岛旱涝无忧，年年是五谷丰登。

    趁石牛尚未修炼成功，目前仍倚在三山岛水边，赶快去看看吧！说不定哪一天它修炼成功一跃而去，要想再看，可就来不及了。

贺代琅和苏州金镇炎合作编写